Med det nya året har tävlingen om vem som ska bli nästa borgmästare i London äntligen börjat. Mellan nu och den 5 maj kommer Londonbor att bombarderas med kampanjmaterial och anklagas av entusiastiska aktivister som kämpar för deras röster. Här är vad du behöver veta för att hjälpa dig att navigera i detta vagt viktiga beslut.

Kandidaterna är utvalda och kampanjar nu på allvar. Trots de bästa ansträngningarna från Miljöpartiet och Liberaldemokraterna är valet till borgmästare i London ett tvåhästslopp; med både Tories och Labour som har valt tunga slagare som är ganska jämnt matchade.

Zac Goldsmith hade förrän den här veckan misslyckats med att starta sin kampanj, vilket gav sin motståndare ett försprång och en teoretisk ledning för tillfället. Sadiq Khan har ökat sin ledning över Goldsmith med 5 poäng sedan november och enligt den senaste mätningen är han nu 10 poäng före den konservativa kandidaten i head-to-head. Kan man lita på omröstning? Vem vet. Men om allt annat misslyckas är bookies ett bra spel och för tillfället har de Khan före, men inte lika mycket.

Vilka är kandidaterna och vad står de för?

Den konservativa kandidaten är en mångmiljonär som vägrar köpa en ny kostym; att se de han ärvt från sin miljardärfar för att vara tillräckligt, om än lite illa passande. Även om han kan göra de kvinnliga beståndsdelarna i Richmond Park svaga i knäna, har Goldsmith kritiserats för hur han har börjat kampanjen och har setts ge sin motståndare en viktig fördel.

Även om han av vissa är känd för att vara en angelägen miljöpartist och aktivist – genom sitt offentliga motstånd mot Heathrow-expansionen såväl som sin tidigare roll som redaktör för The Ecologist, bland annat – bortsett från detta vet ingen vad han står för. Han har gjort ett avgörande misstag när han tillåtit Sadiq Khan att ta initiativet till bostäder som kommer att vara den viktigaste frågan i kampanjen under de kommande fyra månaderna. Dessutom ligger miljön på den sjunde delen av de frågor som Londonbor anser vara viktigast för borgmästaren, så bara hans miljömässiga meriter kommer inte att ta honom någonstans.

Han har äntligen startat kampanjen efter juluppehållet, men han har gett Khan ett betydande försprång.
På pappret har Sadiq Khan allt. Född och uppvuxen en Londonbor, son till en busschaufför som emigrerade från Pakistan, en före detta högprofilerad människorättsadvokat och den första muslimska parlamentsledamoten att delta i kabinettet; faktiskt potentiellt den första muslimska borgmästaren i London. Han har lovat att vara den mest affärsvänliga borgmästare London någonsin sett och har redan lagt fram starka förslag för att förbättra villkoren för Londonbor på bostadsmarknaden och har lovat att frysa transportpriserna under sin första mandatperiod – de flesta av oss kan komma ombord med detta.

Men Labours man har vissa svagheter. Efter att ha blivit utvald av medlemmarna på Corbyns rocksvans, är många i näringslivet och den bredare allmänheten ännu inte övertygade om hans affärsvänliga meriter. Denna förening kommer sannolikt inte att hjälpa honom och medan han har arbetat för att ta avstånd från Labours ledare – efter att ha stött honom offentligt – är det oklart om London kommer att vara lika öppen för idén om Corbynista-politik. Dessutom har han kritiserats för att ha ändrat sin position och verkar inte vara så principfast som han vill att vi ska tro. Ett exempel är Heathrow, där han ändrade sin position från att vara för till att vara emot. Hur mycket Corbyn påverkar honom och hur mycket väljarna känner till eller bryr sig om hans förändringar i position återstår att se.

Vem ska vinna?

Enkelt uttryckt är det för tidigt att säga. Trots att opinionsundersökningarna ger Khan ett bekvämt försprång är det en lång väg att gå i kampanjen och mycket kommer att bero på om Goldsmith kan ta initiativet i nyckelfrågor under de kommande månaderna för att få tillbaka några röster. Det är värt att notera att 2012, månader före omröstningen, låg vår uppskattade nuvarande borgmästare efter Livingston med sex poäng; detta hade omvandlats till en ledning på 7 poäng för Boris vid valdagen.

Jag skulle också vilja uppmärksamma er på en studie från University of Exeter och University of Iowa som fann att snygga kandidater vinner i nästan tre fjärdedelar av täta lopp. Den pålitliga webbplatsen för att bedöma attraktionskraften hos brittiska politiker, sexymp.co.uk , rankar konsekvent Goldsmith bland de 10 bästa, medan Khan för närvarande ligger runt 340-strecket. Med det dramatiska misslyckandet hos opinionsmätarna under det allmänna valet 2015, kanske detta är en mer tillförlitlig indikator.

Kommer den konservativa valtrollkarlen – i form av Lynton Crosby som är med i Zacs kampanj – att kunna göra det till tre av tre? Kommer väljarna att omfamna Khan för hans ödmjuka rötter och hans solida London-meriter eller kommer kopplingen till Corbyn att bli för mycket? Kommer Londonbor att kunna se förbi Goldsmiths eleganta rötter och hans krukor med kontanter? Svaret kommer med tiden.